日本の食糧基地とも呼ばれる北海道は、稲作において毎年新潟県と１，２位を争いますが、お米の味については評価が低く、味の悪いお米とされていました。 お米の粒が良いものを１等米としますが、北海道では全国平均の半分以下、安くブレンドして売るしか北海道米は消費できませんでした。しかしこれは、１９８０年までのことです。
１９８０年から「優良米の早期開発試験」を開始、「ゆきひかり」「きらら３９７」「ほしのゆめ」「ななつぼし」など、着実に食味を向上させます。２８年間で実に２３品種もの開発・育成がされました。
新しい品種を試すには早く育てることが重要です。そこで当時としては一般的ではない「葯培養（やくばいよう）」という育種を始めました。これが後の低アミロース米を選抜するのに活用されます。今では早く育てるのに世代促進栽培と葯培養が使われていますが、北海道は早くにこの方法を取り入れたことが分かります。
こうした努力が実り、平成２２年度より「ななつぼし」「ゆめぴりか」が特Ａランクの評価を得ることができました。
参考文献：財団法人 日本穀物検定協会 特Ａへの道＆米の消費拡大方策